האפקטים למיניהם נועדו להעשרת הספקטרום הקולי של הגיטרה או ליצירת צלילים וקולות מיוחדים כלשהם. המכשירים אשר מיישמים את האפקטים הללו יכולים להיות בנויים במס' ווריאציות שונות:

• בצורה של פדלים ריצפתים קטנים, שאפשרותם בדרך כלל מוגבלת לאפקט מסוים אחד.
• בצורה של מעבדי מולטיאפקט ריצפתים (מולטי - הרבה אפקטים שונים במכשיר אחד).
• בצורה קבועה (מובנה) של אפקט בודד או מולטי-אפקט.

כל האפקטים מיישמים את אופן פעולתם בכך שהם לוקחים את האות החשמלי ההתחלתי (הנקי, האות המועבר במגבר וממנו מופק צליל הגיטרה) ומשנים את תצורתו ע"י מעגלים חשמליים שונים. כל אפקט מעבד את האות ההתחלתי בצורה שונה. התוצאה היא כאמור אות (= סאונד) חדש ושונה.

נבדיל בין שני סוגי מעגלים עיקריים הבונים בעצם את האפקט: מעגל המתבסס על מנורות ומעגל המתבסס על טרנזיסטורים. מבלי להיכנס להסברי חשמל בפיזיקה של 5 יח"ל ניתן לומר שאפקט המבוסס על מנורות נותן סאונד איכותי יותר (אנלוגי) מאפקט המבוסס על טרנזיסטורים. בשנים האחרונות החלו להופיע גם אפקטים המופקים על ידי מעבדים ממוחשים שמשמשים בשיטה דיגיטלית לעיבוד הקול.

כמובן שההבדל באיכות הסאונד גורר גם הבדל משמעותי במחיר. כמה מהחסרונות של אפקטים המשתמשים במנורות הם חוסר עדינות עמידות קטנה יותר למכות ופגיעות (אורך חיים קצר יותר), משקל ומימדים גדולים יותר.

בשוק כיום יש חברות רבות מאד המייצרות אפקטים שונים. הבולטות ביניהן:
Boss, DOD, Zoom, Marshall, Ibanez, Dunlop, Danelectro
כל החברות מייצרות סט בסיסי של מספר אפקטים נפוצים וחלקן אף מייצרות אפקטים ייחודיים רק להן. שני אפקטים מאותו הסוג המיוצרים עי ידי חברות שונות ישמעו לרוב שונה מכיוון שהחברה מישמת בהם טכנולוגיות שונות.

באילו אפקטים משתמשים בנגינה עם גיטרה חשמלית?

הנה סקירה של שלושה עשר אפקטים נפוצים.

קומפרסור (Compressor):

מבצע דחיסה של הספקטרום הקולי של צליל הגיטרה - מרכך את הצלילים החדים ומגביר את הצלילים הרכים ומשמיע את כולם באותה עוצמה. דבר זה מאפשר לקבל סאונד אחיד לזמן רב יותר. הדחיסה מגדילה את משך התהודה של הצליל ומייצב אותו.

דיסטורשן (Distortion):

על ידי העלמה של הצלילים הגבוהים במיוחד והנמוכים במיוחד מקבלים צליל מעוות. בנוסף מגבירים את העוצמה, מאריכים את משך הצליל ומקבלים את האפקט הבסיסי שמשתמשים בו כמעט כולם. פרל ג'אם וסאונד גרדן למשל, עושים זאת טוב במיוחד.

אוברדרייב (Overdrive):

אפקט שנשמע לעיתים דומה לדיסטורשיין אך העקרון כאן הוא פשוט העמסה של עוצמה על הצ'יפ דרכו עובר הצליל - מעבר למה שהוא מסוגל לטפל וכך נוצר צליל מעוות. לעיתים אפשר ליצור את האפקט לבד על ידי הגברת הווליום במגבר לא כלכך משובח...

קורוס (Chorus):

אפקט המקנה לסאונד של הגיטרה נפח וצלילות והופך אותו לשופע ורחב יותר. משתמשים בו לרוב בנגינת ליווי. נוסף מן הד לסאונד הבסיסי. האפקט מיושם ע"י עיכוב קטן של האות ואיחודו עם האות הבסיסי - בעצם מקבלים מעיין צליל מוכפל מאותו אות.

פלנג'ר (Flanger):

אפקט הנשמע כמו מטוס סילון ממריא. התוצאה היא שילוב של האות המקורי עם הכפלה שלו שמושמעת באיחור קל. מה שמתקבל הוא מעיין גל עולה ויורד שוב ושוב של שני צלילים שרודפים אחד אחרי השני.

פייזר (Phaser):

הפייזר מבצעה ערבול של האות הבסיסי עם העתקים של עצמו אבל בזמנים שונים, בצורה די דומה לפלנג'ר. אבל תוספת של צליל 'וווש' ומעבר דרך אלמנט שמעכב קצת את הצליל מתקבל סגנון פאנקי מעניין (כמו בשיר 'שינויי מזג האוויר' של שלמה ארצי).

ווה (Wah):

שמו מעיד עליו הכי הרבה: בעזרת לחיצה דוושה למעלה ולמטה גורמים לשינוי (הדגשה) בצליל שגורם לו להשמע כמו אדם האומר 'וווווה..' (כדי לקבל מושג יותר מדויק על הסאונד שהאפקט הזה נותן כדאי להקשיב ל- Voodoo Child של ג'ימי הנדריקס ). קיים גם אפקט ה-AutoWah אשר בו הפעלת האפקט הינה אוטומטית לגמרי (ללא לחיצת דוושה) ומבוצעת על ידי גנרטור מובנה מיוחד.

אוקטבר או פיטצ' שיפטר (Octaver or Pitch Shifter):

האפקט מאפשר הזזה של הצליל מטה או מעלה במספר בכמה אוקטבות (או אחת) והשמעתו באותו זמן עם הצליל המקורי (מה שנותן אשליה של שני כלי-נגינה שמנגנים יחד). האפקט יכול לעבוד הן בתצורה אנלוגית והן בדיגיטלית. בשני המקרים הסאונד המתקבל הוא שונה מאד.

טרמולו (Tremolo):

או בשמו השני – וויברטו אמפליטודי. הסאונד שמתקבל לאחר השימוש באפקט נשמע כאילו בזמן הנגינה משהו מסובב במהירות גבוהה מאד את ידית עוצמת הקול במגבר הלוך וחזור (כמו בשיר My father's eyes - Eric Clapton).

רוורברטור (Reverberator)

אפקט המדמה את הידהוד הצליל במרחב שנוצר כשהוא חוזר מעצמים שנמצאים שם (עצמים, קירות). האפקט מתקבל ע"י חיבור של האות הראשי עם חלקי אותות הולכים ונחלשים שהוזזו בזמן. משתמשים בו כדי ליצור תחושה של נגינה באולם, באיצטריון או בחדר סגור - לפי הצורך. האפקט מושג על ידי הוספת ססטיין, עומק ודינמיות.

דיליי (Delay):

דיליי ("עיכוב") הינו בעקרון אפקט ההד. מתקבל על ידי השמעת הצליל המנוגן פעמים נוספות אחרי זמן קצר. אפקט שרכש לעצמו פופלריות אצל נגני הגיטרה ובשילוב עם אפקטים אחרים או קצת עומק בצליל הוא נשמע מצויין.

נוייז גייט (Noise Gate):

אפקט זה הינו מדכא-רעשים אוטומטי. הנוייז גייט מחסל רעשים לא רצויים בהפסקות (בין הנגינה) כאשר אין אות שמופק בכוונה שישמע. המכשיר עוקב אחר רמת האות היוצא וכאשר הוא מאתר שרמת האות ירדה לגבול מסוים (כאשר הפסקנו לנגן), הוא חוסם את האות הלא רצוי (למשל רעשי פיק-אפים למיניהם במצב סטנד-ביי) לאו מאפשר לו להגיעה למגבר. כאשר האות שוב פעם עולה לרמה מסוימת המכשיר שוב מאפשר לו יציאה. חשוב לציין שפעולות החסימה והשחרור של האות מתבצעות בצורה הדרגתית וחלקה. בדרך כלל ניתן לכוון את רמת-האות הרצויה שבא הוא יחסם וישוחרר.

ווליום פדל (Volume Pedal):

לא בדיוק אפקט אלא דוושת עזר. בעצם לחיצה על הדוושה מכוונת את עוצמת האות הסופי היוצא הרצוי (עוצמת הקול). חיוני לכוונון עוצמת הקול בעזרת הרגליים, כאשר ידי הגיטריסט עסוקות בנגינה. בעזרת אפקט זה ניתן גם להעצים לסאונד חלש מידי. ניתן לעשות בה שימוש 'אפקטי' אם מורידים את העוצמה לאפסת פורטים על מיתר ואחרי הפריטה מגבירים את העוצמה באיטיות תוך כדח מתיחה (מארק קנופפלר משתמש בטריק זה מדי פעם).

כמו שאומרים "תמונה (במקרא שלנו צליל) אחת שווה אלף מילים". אין דרך טובה יותר להבין את השפעתו של אפקט מסוים על הסאונד מלחבר אותו לגיטרה ומגבר ופשוט להקשיב לתוצאה המתקבלת. נסו את מחולל האפקטים ב Guitar.com:

http://www.guitar.com/chainedeffects

כללי אצבע לא מחייבים לחיבור אפקטים:

אפקטים, במידה ויש יותר מאחד, מחברים בחיבור טורי אחד לשני: הגיטרה מתחברת לכניסה של הראשון, היציאה של האפקט לכניסה של זה שאחריו וכן הלאה. את האחרון מחברים אל כניסת המגבר. כדי שכל החבילה תהיה יותר קלה לניוד בדרך כלל מרכיבים אותה על משטח כלשהוא שמהווה בסיס.

אין סדר קבוע לחיבור האפקטים השונים בינם לבין עצמם. כל שיטה תלויה במספר האפקטים שברצוננו לחבר ורצונו האישי של הגיטריסט. אולם, כל סדר חיבור שונה של אותם האפקטים משפיעה בצורה שונה (לפעמים שונה מאד) על הסאונד הסופי. לכן, כדי לקבל ביצועים אופטימליים של כל אפקט (ולא לקבל משהו לא רצוי ואפילו צורם) כדאי בכל זאת להיצמד למספר כללי חיבור:

1. את הקומפרסור יש לחבר ראשון כי הוא אחראי על אופיו הבסיסי של הסאונד.
2. אפקטים רגישים, הזקוקים לסאונד נקי ומדויק ככל האפשר למען ביצועים אופטימליים כגון האוטו-ווה או האוקטבר צריכים להיות הראשונים (לאחר הקומפרסור) שמחוברים לגיטרה במעגל הכללי.
3. הווה מחובר בדרך כלל לפני אפקט הדיסטורשן כדי שיוכל לווסת אותו, למרות שבמקרה ההפוך זה גם נשמע טוב. נסו את שני הדרכים ובחרו את הסאונד המתאים לכם.
4. את דוושת וויסות עוצמת הקול יש לחבר לפני אפקט הדיליי/רוורב כדי שתוכלו להנמיך את עוצמת הקול מבלי לפגוע ברוורבציה.
5. כאשר דוושת ויסות עוצמת הקול מחוברת לפני אפקט הדיסטורשן היא משפיע על עוצמת הדיסטורשן.
6. את הנוייז-גייט (מדכא הרעשים) יש לחבר אחרי הדיסטורשן/פסר/פלנג'ר כדי לדכא את הרעש שהם עושים.

הנה תרשים דוגמא לתבנית חיבור טורי של כל האפקטים המפורטים למעלה. כאשר חסר במערכת אפקט מסוים כלשהו הסדר של שאר הרכיבים אינו משתנה:


לאלו שרוצים לקרוא יותר לעומק על האפקטים והטכנולוגיה שמאחוריהם:
http://www.harmony-central.com/Effects/effects-explained.html
http://www.chariot.net.au/~gmarts/fx-desc.htm